Un homme meurt d'un cerveau

Par

Rachel Treisman

Les infections par Naegleria fowleri sont possibles lorsque les gens utilisent de l'eau du robinet contaminée dans les rinçages nasaux. Steve Helber/AP masquer la légende

Les infections par Naegleria fowleri sont possibles lorsque les gens utilisent de l'eau du robinet contaminée dans les rinçages nasaux.

Un homme du sud-ouest de la Floride est décédé après avoir été infecté par une amibe mangeuse de cerveau rare, qui, selon les responsables de la santé de l'État, était "peut-être à la suite de pratiques de rinçage des sinus utilisant l'eau du robinet".

Le ministère de la Santé de Floride du comté de Charlotte a confirmé jeudi que l'homme non identifié était décédé de Naegleria fowleri.

Les agences sanitaires et environnementales nationales et locales "continuent de coordonner cette enquête en cours, de mettre en œuvre des mesures de protection et de prendre toutes les mesures correctives nécessaires", ont-ils ajouté.

L'amibe unicellulaire vit dans l'eau douce chaude et, une fois ingérée par le nez, peut provoquer une infection cérébrale rare mais presque toujours mortelle connue sous le nom de méningo-encéphalite amibienne primaire (PAM).

Les Centers for Disease Control and Prevention ont dénombré 157 infections PAM aux États-Unis entre 1962 et 2022, avec seulement quatre survivants connus (un cinquième, un adolescent de Floride, se bat pour sa vie depuis l'été dernier, selon une collecte de fonds en ligne par son famille).

Les données de l'agence suggèrent qu'il s'agit de la première infection de ce type jamais signalée en février ou mars.

Les infections sont plus fréquentes dans les États du Sud et pendant les mois les plus chauds, lorsque davantage de personnes nagent – ​​et plongent leur tête – dans les lacs et les rivières.

Mais ils peuvent également se produire lorsque les gens utilisent de l'eau du robinet contaminée pour rincer leurs sinus, soit dans le cadre d'un rituel religieux, soit dans le cadre d'un remède contre le rhume à la maison.

Le CDC affirme que la maladie progresse rapidement et provoque généralement la mort dans les cinq jours environ suivant l'apparition des symptômes.

Les premiers symptômes de PAM peuvent inclure des maux de tête, de la fièvre, des nausées et des vomissements, et ils commencent généralement environ cinq jours après l'infection (bien qu'ils puissent commencer n'importe où dans un délai de un à 12 jours). Les symptômes ultérieurs peuvent inclure une raideur de la nuque, de la confusion, des convulsions, des hallucinations et un coma.

Il n'a pas été démontré que Naegleria fowleri se propageait par la vapeur d'eau, les gouttelettes d'aérosol, la transmission de personne à personne ou l'eau potable, un fait que les responsables de la santé de la Floride ont souligné cette semaine.

"L'infection par Naegleria fowleri est RARE et ne peut se produire que lorsque de l'eau contaminée par des amibes pénètre dans le corps par le nez", ont-ils déclaré. "Vous NE POUVEZ PAS être infecté en buvant de l'eau du robinet."

Cela dit, il existe des mesures que vous pouvez prendre pour réduire votre risque.

De nombreuses personnes utilisent des pots neti - ou des dispositifs d'irrigation nasale comme des seringues à poire et des flacons compressibles - pour débusquer leurs sinus obstrués lorsqu'ils se sentent mal.

La Food and Drug Administration affirme que ceux-ci sont "généralement sûrs et efficaces … lorsqu'ils sont utilisés et nettoyés correctement".

Cela signifie qu'il n'y a pas de rinçage à l'eau du robinet, qui peut contenir de faibles niveaux d'organismes qui peuvent être avalés sans danger mais pas ingérés par le nez.

Utilisez plutôt de l'eau distillée ou stérile, qui est vendue dans les magasins, ou de l'eau du robinet qui a été bouillie pendant 3 à 5 minutes puis refroidie jusqu'à ce qu'elle soit tiède (elle peut ensuite être conservée dans un récipient propre et fermé et utilisée dans les 24 heures).

Vous pouvez également utiliser un filtre à eau spécial - étiqueté "NSF 53" ou "NSF 58" - conçu pour éliminer ces germes.

Assurez-vous ensuite que vos mains et l'appareil sont propres et complètement secs, et suivez les instructions d'utilisation du fabricant.

Ensuite, la FDA suggère de laver l'appareil, de sécher l'intérieur avec une serviette en papier ou de le laisser sécher à l'air avant de le réutiliser.

Le CDC avertit que les gens devraient "toujours supposer" qu'il existe un risque d'infection lorsqu'ils pénètrent dans de l'eau douce chaude.

"Le seul moyen sûr de prévenir une infection est d'éviter les activités liées à l'eau dans l'eau douce chaude, en particulier pendant les mois d'été", déclarent les responsables.

Si vous allez nager, essayez d'empêcher l'eau de monter par le nez.

Cela signifie qu'il ne faut pas sauter ou plonger dans des plans d'eau douce chaude et éviter de mettre la tête sous l'eau dans les sources chaudes et autres eaux géothermiques non traitées.

Vous devez également éviter de creuser ou de remuer les sédiments dans les eaux peu profondes, car c'est là que les amibes sont plus susceptibles de vivre.

Et gardez votre nez fermé, utilisez des pinces nasales ou gardez la tête hors de l'eau pendant que vous nagez.

Les gens devraient également essayer de ne pas laisser d'eau entrer dans leur nez pendant le bain, la douche ou le lavage du visage, selon les responsables de la santé de la Floride.

Ils recommandent de garder propres les piscines en plastique ou gonflables en les vidant, en les frottant et en les laissant sécher après chaque utilisation, et en désinfectant les piscines avec du chlore avant et pendant l'utilisation.

Les responsables avertissent également de ne pas laisser les enfants jouer avec des tuyaux ou des arroseurs sans surveillance, et d'éviter les glissades ou autres activités similaires où il est difficile d'empêcher l'eau de pénétrer dans le nez.