L'automatisation améliore l'efficacité de la ligne de GreenSeed Contract Packaging

Un modèle de robot payant à l'heure a atténué les effets des pénuries de main-d'œuvre et fourni une évolutivité au sous-traitant.

Situé à Batavia, dans l'Illinois, GreenSeed Contract Packaging a connu une expansion mais a ensuite été mis au défi par la pénurie de main-d'œuvre continue qui affecte toujours l'industrie depuis le début de la pandémie. L'entreprise, qui dessert les grandes et moyennes entreprises de biens de consommation emballés (CPG) dans l'industrie alimentaire, a cherché de nouvelles façons d'améliorer l'efficacité de la distribution tout en réduisant les coûts.

La solution de GreenSeed a été de se tourner vers l'automatisation sur la ligne dans des postes qui pourraient être facilement remplacés et même réalisés plus efficacement par un robot ou un robot collaboratif (cobot). Bien que l'achat d'un robot ou d'un cobot n'était pas ce que l'entreprise avait en tête. Ils ont décidé que la location était la voie à suivre.

Formic, un fournisseur de robotique en tant que service (RaaS), dont le siège est à San Pablo, en Californie, a conçu, déployé et maintenu la disponibilité des premiers systèmes de palettisation de GreenSeed en tant que système de location.

Les fabricants et emballeurs sous contrat (CM/CP) peuvent bénéficier de la flexibilité que les robots, et plus particulièrement les cobots, fournissent et la palettisation est un travail facilement remplaçable par l'automatisation, ce qui permet en outre à l'emballeur sous contrat de déplacer ses employés vers des postes plus compliqués. Mais compte tenu de la fluidité au sein de l'espace d'emballage sous contrat, l'achat d'un robot n'a pas toujours de sens.

Misa Ilkhechi, vice-présidente des solutions et des partenariats et cofondatrice de la solution RaaS de Formic.Formic fournit des systèmes robotiques personnalisés de fournisseurs de robots tels que Fanuc, Universal Robots et Yaskawa Motoman aux clients qui paient à l'heure pour l'utilisation. La solution RaaS est conçue pour éliminer les risques, la complexité et les coûts initiaux généralement associés à la technologie, et permettre aux petites et moyennes entreprises, telles que les CM/CP, d'adapter leurs efforts d'automatisation pour répondre aux demandes de la chaîne d'approvisionnement sans compter sur des processus lents. cycles de budgétisation des investissements.

"Nous spécifions la machine, nous travaillons avec nos constructeurs pour concevoir la machine compte tenu de l'empreinte disponible du CM/CP, et compte tenu des exigences en termes de taux de vitesse et d'exigences de sécurité qu'ils pourraient avoir sur leur site", a déclaré Misa Ilkhechi, vice-président de solutions et partenariats, et co-fondateur de Formic.

Selon Ilkhechi, la palettisation en fin de ligne et l'encaissage sont les deux domaines d'automatisation les plus adoptés par les CM/CP, suivis par d'autres tâches d'emballage secondaire et d'emballage en fin de ligne telles que l'emballage sous film rétractable, l'étiquetage, la formation de caisses et détection de métal.

Formic s'est associé à l'intégrateur de systèmes de fabrication HCM Systems pour concevoir et déployer trois robots sur le site de GreenSeed. Les deux premiers sont des palettiseurs cobot Fanuc CRX10 installés dans une configuration double, permettant aux opérateurs de changer de palettes remplies sans interrompre la production. Le CRX10 est un cobot à 6 axes avec une conception de scanner de sécurité et des capteurs de sécurité intégrés. Ces caractéristiques de sécurité donnent au cobot un encombrement réduit, ce qui lui permet d'être installé dans des zones où un robot industriel ne pourrait pas s'adapter physiquement. Les cobots sont capables de gérer une série de plusieurs SKU, des charges utiles combinées de divers poids et les caisses convenues par minute par le client.

Le troisième robot récemment installé est une encaisseuse de caisses à système Gantry à 3 axes de Blueprint Automation, capable de fournir un emballage horizontal et un emballage vertical. L'emballeuse de caisses est conçue pour emballer des sachets dans des caisses et les sceller.

Les palettiseurs ont été installés au cours du premier trimestre 2022 et sont loués à GreenSeed pour une période de cinq ans.

Formc vérifie les machines pendant le processus menant à la conception et s'assure que les machines sont entretenues et entretenues tout au long de l'expérience de location. "Mais une fois que nous l'avons installé, nous voulons nous assurer qu'il fait exactement ce dont ils ont besoin. Et jusque-là, le client ne nous paie rien. Nous nous assurons donc qu'il respecte exactement les mesures sur lesquelles nous nous sommes mis d'accord, les tarifs, et nous avons un contrôle tous les mois où nous nous rendons dans leur établissement pour nous assurer que tout ce qui doit être remplacé sur la machine est remplacé », a déclaré Ilkhechi.

Don Reed, PDG de GreenSeed Contract Packaging.

"Nos opérateurs sont ravis d'utiliser la nouvelle technologie car elle les aide à améliorer le processus et l'efficacité pour nos clients", a déclaré Reed. "Nous avons constitué une équipe d'apprenants tout au long de la vie et de solutionneurs de problèmes. Ils considèrent les nouvelles technologies comme un moyen de collaboration et d'amélioration." Les ingénieurs de Formic sont restés sur place pendant les deux premières semaines pour aider les opérateurs de GreenSeed à s'adapter au travail aux côtés les cobots de palettisation.

"Alors que certains dans le secteur manufacturier considèrent l'automatisation comme une menace pour les travailleurs humains, nous la considérons comme un moyen d'aider à développer les compétences de nos travailleurs", a déclaré Reed. "Cette amélioration des compétences est la raison pour laquelle nous avons pu développer et promouvoir le personnel interne à des postes de niveau supérieur et de direction."

GreenSeed souhaite que la technologie la rende plus compétitive et serve de plate-forme éducative pour ses employés qui peut les aider à évoluer vers de meilleurs rôles. Après le déploiement, GreenSeed a pu réaffecter les opérateurs de ligne, économisant environ 35 % par an sur les dépenses opérationnelles liées à la main-d'œuvre et minimisant la dépendance de l'entreprise vis-à-vis des agences de recrutement. L'utilisation de cobots plutôt que d'employés sur ces parties de la ligne élimine également le montant que l'emballeur sous contrat paierait autrement pour les avantages et les taxes.

Un autre avantage important est la cohérence et l'efficacité des cobots de palettisation qui pourraient fonctionner à plein temps si GreenSeed le souhaitait. Reed a confirmé que les cobots ont réduit les temps d'arrêt sur la ligne, ce qui réduit encore les coûts. De plus, le système de Formic ne facture que le temps d'utilisation de la machine.

"Nos clients ne nous paient rien tant que nous n'avons pas installé une machine et qu'elle fonctionne sur la base des paramètres sur lesquels nous nous sommes entendus. Et le seul paiement qu'ils ont est à la fin du mois pour les heures d'utilisation de la machine", a déclaré Ilkhechi.

GreenSeed prévoit de continuer à louer dans un avenir prévisible au lieu d'acheter ses propres robots et d'embaucher les spécialistes nécessaires pour entretenir les machines. Ce modèle de partenariat permettra à l'entreprise de conserver la flexibilité nécessaire pour s'adapter.

"Dans tout partenariat, il est important que vous évoluiez ensemble. Être flexible et dynamique est la clé pour pouvoir surmonter les obstacles maintenant et à l'avenir", a déclaré Reed.